In Apenheul leven de dieren in grote, natuurlijke omgevingen waar ze hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen. We zijn echter altijd op zoek naar nieuwe en innovatieve manieren om soort-specifiek gedrag te stimuleren en te voorzien in de behoeftes van onze dieren. Daarom zijn we een samenwerking aangegaan met de onderzoeksgroep Human Media Interaction van Universiteit Twente voor het ontwerpen van creatieve, innovatieve en interactieve omgevingsverrijking.
Universitair docent dr. Robby van Delden en masterstudente Snigdha Guntuka uit India vertellen je meer over recent onderzoek in Apenheul. Zij onderzochten hoe o.a. witschouderkapucijnapen nog meer natuurlijk gedrag kunnen vertonen door middel van omgevingsverrijking.
Van mensen naar apen
De leerstoelgroep van de universiteit is normaliter gericht op menselijk gedrag en voor Robby was dit uitstapje naar apen dan ook een primeur: “Tijdens een rondleiding door Apenheul vertelde een gids mij over het wetenschappelijk onderzoek dat jullie in het park doen. Dat wekte mijn interesse en zo is het balletje gaan rollen om een samenwerking aan te gaan op het gebied van onderzoek. We weten bijvoorbeeld van mensen dat zij een spel langer spelen als het nieuwe features toevoegt. Steeds iets veranderen om het interessant te houden; zou dat bij apen ook werken?”
Ook voor studente Snigdha waren de apen nieuw: “Ik moest mij echt verdiepen in de dieren. Wat zien ze, hoe voelen ze, hoe horen ze? Deze aspecten zijn heel belangrijk om tot het juiste verrijkingsobject te komen waar de apen echt iets aan hebben.” En tijdens observaties ontdekte Snigdha hoe leuk ze deze dieren eigenlijk vindt: “Alles wat ze doen, doen ze vol overgave. En elke keer weten ze je weer te verrassen met hun gedrag. Het zijn zulke fascinerende dieren.”
