Welkom bij Apenheul
Welkom!
Park geopend vanaf zaterdag 16 mei, 10.00 uur
Achter de schermen bij de orangs
Deel 1: Het leven van orang-oetans
15-05-2026
Wat komt er allemaal kijken bij de verzorging van de dieren in Apenheul? Hoe worden verblijven ingericht? Hoe zorgen we voor positief dierenwelzijn? En hoe zetten we ons wereldwijd in voor primaten? In deze nieuwe serie nemen we jullie mee in verschillende thema’s, geheel in het teken van orang-oetans!
Uiterlijk en gedrag
Wie oog in oog staat met de orang-oetans in ons park, is meteen onder de indruk van hun verschijning. Met hun roodoranje vacht en enorm lange armen, met een spanwijdte tot wel 2,5 meter, bewegen deze mensapen zich rustig en bedachtzaam voort langs palen en touwen. Dat gaat soepel: orang-oetans zijn echte boombewoners en brengen het grootste deel van hun leven hoog boven de grond door. Hun handen én voeten zijn sterke grijpers, waarmee ze zich moeiteloos vastklampen.
" Orang-oetans zijn echte boombewoners en brengen het grootste deel van hun leven hoog boven de grond door. "
Mannen en vrouwen
Bij orang-oetans zijn de verschillen tussen mannen en vrouwen opvallend. Mannetjes kunnen wel twee keer zo zwaar worden als vrouwtjes en ontwikkelen meestal indrukwekkende wangplaten; grote ‘kussens’ aan de zijkant van hun gezicht. Met hun keelzak produceren ze een ‘long call’: een diepe, luide roep die heel ver te horen is. Daarmee lokken ze vrouwen en houden ze mannelijke concurrenten op afstand.
Opvoeding
Orang-vrouwtjes zijn toegewijde moeders. Van alle mensapen hebben zij de langste opvoedperiode en de langste tijd tussen twee geboortes. Ze zorgen wel acht jaar voor hun jong! De opvoeding duurt zo lang omdat orang-oetans semi-solitair leven. Ze leven niet in hechte groepen en een vaderrol ontbreekt vrijwel volledig. Hierdoor is een jong helemaal afhankelijk van zijn moeder voor voeding, bescherming, sociaal contact en het leren van belangrijke vaardigheden, zoals klimmen, veilig voedsel uitzoeken en verzamelen en nesten bouwen.
Bedreigingen
In het wild hebben orang-oetans het zwaar. Hun leefgebied, het tropische regenwoud van Borneo, verdwijnt in hoog tempo. Bossen maken plaats voor onder andere oliepalmplantages, waardoor deze bijzondere mensapen steeds minder ruimte hebben om te leven. Het gevolg: orang-oetans zijn ernstig bedreigd. Juist omdat orang-oetans zo lang bij hun moeder blijven en tijd nodig hebben om te leren, zijn ze extra kwetsbaar voor veranderingen en het verdwijnen van hun leefgebied.
Daarom steunt Apenheul twee projecten op Borneo, die zich onder andere richten op herbebossing en het verbinden van losse bosfragmenten. Iris de Winter, directeur van het Apenheul Natuurbehoudfonds, bezocht in 2025 een van deze projecten. Haar bijzondere ervaringen in het regenwoud lees je hier.
Hoe jij kunt helpen
Veel mensen weten niet dat een bezoek aan Apenheul ook direct bijdraagt aan natuurbescherming. Door een entreeticket te kopen, draag je financieel bij aan bescherming van onder andere orang-oetans. Maar je kunt meer doen. Let op producten met duurzame palmolie, steun natuurbeschermingsorganisaties en vertel anderen over het belang van regenwouden. Zo help je mee aan het voortbestaan van deze mensapen.
Benieuwd naar deel 2?
Nu weet je wat meer over hoe orang-oetans leven. Volgende week vertellen we je over de huisvesting van de orang-oetans in Apenheul!
