Gorilla's tijdelijk niet zichtbaar vanwege introducties

*Update 20-6: alle gorilla’s zitten inmiddels bij elkaar en ze zijn de nacht goed doorgekomen. Ze blijven nog even binnen om verder aan elkaar te wennen. Lees hier meer*

In Apenheul leven twee gorillagroepen met tot voor kort elk hun eigen leider: Bao Bao en Banjoko. Vorige maand is gorillaleider Bao Bao overleden. Vandaag zetten we na zorgvuldige voorbereidingen een eerste stap om beide groepen samen te voegen, waardoor de gorilla’s helaas tijdelijk niet zichtbaar zijn voor bezoekers. 

Sinds het overlijden van Bao Bao merken de verzorgers dat de gorilla’s veel interesse tonen in de groep van Banjoko op het andere eiland. Ook zien ze dat de groep onrustig is en dit kan hun welzijn gaan beïnvloeden. Dat willen we uiteraard voorkomen. Daarom proberen we deze gorilla’s te introduceren bij de groep van gorillaleider Banjoko. Dit past ook bij de sociale structuur van laaglandgorilla’s in het wild, waar een volwassen zilverrug met meerdere vrouwen en jongen in een groep leeft.

De kennismaking van de twee gorillagroepen moet in alle rust gebeuren. Daarom zijn de gorilla’s gedurende de introductie helaas niet zichtbaar. Ondanks de zorgvuldige aanpak is het best wel spannend, want het is niet precies te voorspellen hoe de dieren op elkaar gaan reageren. Het is dan ook nog niet bekend hoe lang de introductie gaat duren. Dit hangt af van de gorilla’s; zij zijn leidend en bepalen het tempo.

Hoe we de introductie gaan uitvoeren, is uitgebreid besproken door onze ervaren dierverzorgers, gedragsbioloog en in samenspraak met de coördinator van het populatiemanagementprogramma van de gorilla’s. Bao Bao’s zoon Kiango is inmiddels oud genoeg om bij een nieuwe zilverrug te worden geïntroduceerd. Voor jonge mannetjes zoals Kiango is het van groot belang om zich te kunnen ontwikkelen onder begeleiding van een zilverrug. Banjoko kan in die rol een belangrijk voorbeeld zijn, zodat Kiango leert wat nodig is om in de toekomst zelf een sociale groep te leiden. Ook voor de overige twee gorilla’s uit Bao Bao’s groep is het voor hun welzijn goed om samen met de andere gorilla’s te leven.  

We hopen dat alles voorspoedig verloopt en dat de groep snel weer zichtbaar is voor bezoekers.