Welkom bij Apenheul
Welkom!
Park geopend vanaf woensdag 19 augustus, 10.00 uur
Een dag als onderzoeksstagiair bij de gorilla’s
18-08-2026
In Apenheul doen we onderzoek naar, veelal in het wild bedreigde, apensoorten. Zo ook bij de westelijke laaglandgorilla’s. In een langlopend onderzoek monitoren we het gedrag en welzijn van deze soort in samenwerking met universiteit Utrecht én alle dierentuinen met gorilla’s in Nederland! Maar hoe is dat nou, om dag in dag uit deze dieren te bestuderen?
In Apenheul doen we onderzoek naar, veelal in het wild bedreigde, apensoorten. Zo ook bij de westelijke laaglandgorilla’s. In een langlopend onderzoek monitoren we het gedrag en welzijn van deze soort in samenwerking met universiteit Utrecht én alle dierentuinen met gorilla’s in Nederland! Gedragsbiologe Lisette van den Berg begeleidt en coördineert dit langetermijnproject. Ook dit jaar observeren weer twee enthousiaste studenten de gorilla’s. Maar hoe is dat nou, om dag in dag uit deze dieren te bestuderen? Lees en ga een dagje mee op pad met masterstudent Gedragsbiologie Tom Bosschaart!
Kijk een dagje mee
Ook dit jaar observeren weer twee enthousiaste studenten de gorilla’s. Maar hoe is dat nou, om dag in dag uit deze dieren te bestuderen? Lees en ga een dagje mee op pad met masterstudent Gedragsbiologie Tom Bosschaart! “Als gedragsbioloog van zowel wilde dieren als dierentuindieren weet je altijd een ding zeker: geen dag is hetzelfde! Ik vertel je graag over een van mijn dagen waarop ik de westelijke laaglandgorilla’s in Apenheul observeer."
Maniertjes en karakters
Het is vrijdag 20 maart 2026; de eerste dag dat Apenheul dit seizoen weer open is voor bezoekers! Sinds twee maanden observeer ik iedere dag de negen gorilla’s en leer ik steeds meer over deze bijzondere mensapen. Niet alleen heb ik alle gorilla’s goed leren herkennen, ik krijg ook een beeld van hun karakters, specifieke maniertjes en hoe ze graag hun dag besteden.
Niet langer ‘het rijk’ alleen
Deze dag ben ik extra vroeg in de ochtend gestart, zodat ik nog even een uurtje ’alleen’ heb met de gorilla’s. Hoewel wekenlang in alle rust een gorillagroep volgen een onderzoekersdroom van mij was, kijk ik ook uit naar het moment dat bezoekers weer van de dieren kunnen genieten.
Al snel komen daar de eerste mensen. Ze zijn nieuwsgierig en stellen allerlei vragen over de dieren, zoals het spelgedrag tussen de zilverrug en de jonge mannen en de allerkleinste van de groep. Ondertussen houd ik de dieren goed in de gaten en noteer ik hun gedragingen.
" Niet alleen heb ik alle gorilla’s goed leren herkennen, ik krijg ook een beeld van hun karakters, specifieke maniertjes en hoe ze hun dag besteden. "
De gorilla’s op pad
Vanwege het mooie weer vandaag kunnen de gorilla’s naar buiten. Wat mij opvalt, is hoe hun gedrag verandert; dieren die binnen rustig en op zichzelf zijn, verkennen nu druk het eiland en zoeken toenadering tot groepsgenoten die ze eerder soms vermeden. Andersom zijn sommige drukke dieren nu juist opvallend rustig en zoeken ze een zonnige plek om te rusten. De jongste gorilla van de groep houdt zich stevig vast aan haar moeder, terwijl ze in het binnenverblijf juist erg ondernemend is.
“Oud en vertrouwd”
Door de dag heen valt het mij op dat wat voor mij nog nieuw is, voor de gorilla’s zelf ‘oud en vertrouwd’ lijkt te zijn. Vóór aanvang van de gorillavoederpresentatie zijn de gorilla’s bijvoorbeeld al op de voederplek te vinden. Ik luister aandachtig naar het verhaal van een van de dierverzorgers die ik inmiddels ook goed heb leren kennen.
Wat een uitzicht!
Tegen het einde van de dag beklim ik de nieuwe observatietoren tegenover het eiland. Wat een geweldig uitzicht heb je hier over het eiland! Zowel de bezoekers als ik genieten van de laatste zonnestralen van de dag. Ik observeer de dieren en zie weer bekende patronen: dieren die vaak bij elkaar zijn, hebben elkaar ook nu weer opgezocht, terwijl de jongste alweer wild in het rond rent en speelt met de andere gorilla’s. Een deel van hen zit langs de waterkant. Het is een prachtig gezicht en de groep oogt relaxt en comfortabel. Wat een prachtig einde van deze mooie observatiedag!
